Ein weiteres kalifornisches Startup positioniert sich als Herausforderer der bisherigen Schwergewichte im Markt für selbstfahrende Autos. Das Unternehmen Zoox erwarb eine der begehrten Lizenzen für den Test autonomer Fahrzeuge auf den Straßen des “Golden State”. Auf der Liste stehen außerdem Google, Tesla, VW, Mercedes-Benz und Nissan.
Zoox verzichtet weitgehend auf PR-Arbeit und veröffentlicht weder Stellungnahmen, noch Videos oder Bilder von eigenen Modellen. Bekannt ist aber, dass 140 Mitarbeiter für die 2014 gegründete Firma arbeiten, unter ihnen zahlreiche Ex-Ingenieure von der Konkurrenz. So soll etwa der Ingenieur und Mitgründer Jesse Levinson gemeinsam mit Sebastian Thrun an den ersten Google Autos gebaut haben.
Selbstfahrende Taxis von Zoox
Bekannt ist mittlerweile auch, dass die Firma nach einer Kapitalspritze in Höhe von 252 Millionen Dollar Ausschau hält, um die kostspielige Entwicklung eines selbstfahrenden Autos zu finanzieren. Spekuliert wird, dass Zoox an selbstfahrenden Taxis arbeitet und somit in einem der ersten Märkte für autonome Fahrzeuge Geld verdienen will. Genährt wurde diese Vermutung durch eines der wenigen Interviews. Darin verkündete Tim Kentley-Klay, Designer und neben Levinson Mitgründer von Zoox, die Modelle der autonomen Fahrzeuge würden die Fabrikhalle auf der höchsten Automatisierungsstufe verlassen. Auf diesem Niveau, in den USA bezeichnen die Behörden diesen Grad mit Level 4 auf der Skala der Automatisierung, fährt, navigiert und lenkt das Auto komplett autonom. Die Fahrgäste der selbstfahrenden Taxis hätten somit keine Möglichkeit einzugreifen.